なぜ、私たちは「使い捨て型」のバスルームヒーターの製造をやめたのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって非常に過酷です。蒸気や湿気、そして絶え間ない水しぶきの影響で、ほとんどのヒーターはまるで時限爆弾のようなものです。
最悪なのは、もし1つの発熱素子が壊れてしまうと、そのヒーターはもう使えなくなってしまうことです。部品を修理することはできず、シャーシ全体を壁から取り外してまた最初から作り直さなければなりません。これは面倒で、お金の無駄でもあります。
そこで、私たちは別の方法を考えました。
「交換式」アプローチ
大きな一つの発熱素子の代わりに、独立したモジュールを使ってヒーターを作りました。これはまるでレゴのようなものです。5年間使った後に発熱素子が壊れても、ヒーターを廃棄する必要はありません。壊れたモジュールを取り出して新しいものに取り替えるだけです。これにより、面倒なメンテナンス作業が2分程度で済みます。
蒸気対策
極端に高温になる装置において、水分を防ぐのは難しい課題です。私たちは、接続部分にIP等級のシールを使用して、水分が電気部品に届かないようにしています。しかし一方で、赤外線管が高温になるようにしています。この熱によって、ハウジングに付着した水分が蒸発し、金属フレームが錆びたり腐食したりするのを防ぎます。
トレードオフの実情
ただし、すべてを固定接続するのではなく、モジュール式の接続を使うと、故障しやすい箇所が増えてしまいます。それを解決するため、ソケットには高耐熱性のポリマーを使用しました。これにより、ヒーターが何時間も最大出力で動作していても、ソケットが溶けたり変形したりすることはありません。
結論
結局のところ、重要なのは長持ちする製品を作ることです。システム全体が故障する心配をする代わりに、ワット数をチェックして、ワット数が下がり始めたら発熱管を交換するだけです。そうすれば、装置のサイズを小さく保ち、部屋を温かく保つことができ、数年ごとにバスルームの設備を交換する必要もなくなります。