Zorgen dat je waterstofsensoren niet exploderen
Bij het maken van waterstofsensoren is het cruciaal om de thermische omstandigheden optimaal te houden. Je hebt warmte nodig om de materialen met elkaar te verbinden en om de sensorelementen stabiel te houden. Wij bouwen onze verwarmers zodat ze bestand zijn tegen hoge thermische belastingen. Maar eerlijk gezegd: het is niet de hitte die ons wakker houdt ’s nachts.
Het gaat om elektrische lekken. Eén kleine fout in de isolatie kan leiden tot beschadigde controlepanelen of vervuilde onderdelen. Dat is een nachtmerrie die niemand op een dinsdagochtend wil meemaken.
Waarom we elke buis testen
Wij gebruiken geen ‘batch sampling’. Dat is te risicovol; je apparatuur is immers te duur om zulke risico’s te nemen. In plaats daarvan worden alle buizen grondig getest op hun weerstand tegen hoge spanningen en op eventuele lekken in de isolatie, voordat ze het bedrijf verlaten. We gebruiken een veel hogere spanning dan de normale werkingsspanning. Waarom? Omdat we op zoek zijn naar onzichtbare problemen: kleine lekken in de isolatie of microscopische barsten in keramiek en kwarts.
Als een verwarmer faalt, wordt deze direct weggegooid. Er zijn geen tweede kansen. Het is beter om nu al een defect onderdeel weg te gooien, dan dat jij later te maken krijgt met problemen, waarbij de verwarmer twee dagen prima werkt, maar daarna plotseling stopt met werken.
De echte consequenties
Waterstofsensoren bevinden zich meestal op gevoelige plekken. Het mag absoluut niet gebeuren dat er stroom lekt op de verkeerde plekken.
Wij houden het verwarmende element volledig geïsoleerd van het chassis. Als je de sensoren eenmaal hebt aangesloten, zie je dat de diëlektrische sterkte uitstekend is. Er is geen sprake van kortsluiting, zelfs niet wanneer er een grote stroomsterkte wordt gebruikt. Het werkt gewoon.
Het compromis
Het probleem is dat dit strenge testproces ons langzamer maakt. Het is een tijdrovend proces dat onze productietijd beïnvloedt. Maar het is de enige manier om zeker te weten dat onze apparaten geen veiligheidsrisico’s vormen tijdens het gebruik. Je krijgt dan onderdelen die echt stabiel zijn – mits de stroomvoorziening goed geaard is, zodat de stroomlekkages onder controle blijven.