Por que os aquecedores com classificação IP55 acabam apresentando curtos-circuito (e como evitar isso)
Quando você vê a marcação “IP55” nas especificações de um produto, pensa que está protegido o suficiente. Claro, ela ajuda a impedir a entrada de poeira e suporta alguns respingos de água. Mas, no caso de aquecedores infravermelhos, existe um problema muito maior: o ponto onde o fio condutor se conecta ao elemento gerador de calor.
Quando esses componentes ficam extremamente quentes, essa vedação não só precisa lidar com a água, mas também com a expansão térmica e a oxidação.
O ponto de ruptura
A maioria dos aquecedores convencionais utiliza selantes simples feitos de borracha ou silicone. Eles funcionam bem por um tempo. Mas, após algumas centenas de ciclos de aquecimento, esses materiais acabam se deteriorando. Eles se tornam frágeis e racham.
Quando isso acontece, a umidade consegue penetrar e atingir o fio condutor quente. O isolamento do fio queima, transformando-se em carbono. E então… pop: ocorre um curto-circuito. Isso acontece com frequência nos produtos de “qualidade comercial”, que na verdade não são projetados para funcionar 24 horas por dia, sete dias por semana.
Fazendo tudo corretamente
Há muito tempo que deixamos de usar selantes simples. Em vez disso, utilizamos um processo de encapsulamento em várias etapas. Basicamente, injetamos resinas cerâmicas especializadas ou epóxis de alto teor de resistência térmica diretamente no ponto de conexão. Isso cria uma ligação mecânica muito forte. O melhor de tudo é que esse material não encolhe nem racha quando o aquecedor atinge sua potência máxima.
Também substituímos os fios condutores por fios de cobre revestidos de níquel. Isso impede que os fios oxidem exatamente no ponto de conexão, que é onde os produtos baratos costumam queimar.
Um aviso importante
Existe um trade-off aqui. Como essa vedação é tão robusta, os fios condutores se tornam mais rígidos. Não tente dobrá-los com muita força em cantos apertados durante a instalação. Isso causará muito estresse no material de encapsulamento. Deixe um espaço suficiente para que a vedação possa respirar.
Uma última coisa: se você estiver instalando esses aquecedores em um ambiente úmido, verifique bem as aberturas dos cabos. Uma vedação perfeita no próprio aquecedor não significa nada se o condutor externo permitir que a água se acumule justo na entrada.