왜 IP55 등급의 히터들이 고장나는가? 그리고 이를 방지하는 방법은?
제품 사양서에 “IP55”라고 적혀 있다고 해서 안심할 수는 없습니다. 물론 먼지를 막아주고 약간의 물방울에도 견딜 수 있지만, 적외선 히터를 사용할 경우에는 훨씬 더 심각한 문제가 있습니다. 바로 전선과 발열체가 만나는 부분입니다.
이 부분이 극도로 뜨거워지면, 그 밀봉 장치는 물뿐만 아니라 열팽창과 산화 현상과도 싸워야 합니다.
위험한 순간 대부분의 일반적인 히터들은 단순한 고무나 실리콘 가스켓을 사용합니다. 처음에는 잘 작동하지만, 몇 백 번 정도 가열되고 나면 그 소재들은 점점 약해집니다. 결국 깨지게 됩니다.
그렇게 되면 습기가 들어와 뜨거운 전선에 닿게 됩니다. 절연체가 타버리고 탄소로 변하면서 결국 단락이 발생합니다. 이런 현상은 산업용으로 설계되지 않은 “상업용” 히터들에서 자주 발생합니다.
올바른 방법 우리는 오래 전부터 그런 단순한 가스켓을 사용하지 않습니다. 대신 여러 단계의 공정을 거쳐 특수한 세라믹 수지나 고온에서도 견딜 수 있는 에폭시를 사용합니다. 이렇게 하면 훨씬 더 튼튼한 결합이 가능합니다. 게다가 히터가 최대 출력으로 작동할 때도 수축하거나 깨지지 않습니다.
또한 니켈 도금된 구리 전선을 사용합니다. 이렇게 하면 전선이 밀봉 부분에서 산화하는 것을 막을 수 있습니다. 저가형 히터들은 바로 이 부분에서 고장나는 경우가 많습니다.
주의할 점 물론 이 방법에는 단점도 있습니다. 밀봉 장치가 너무 튼튼하기 때문에 전선이 더욱 딱딱해집니다. 설치할 때 날카로운 모서리 주변에서 전선을 너무 세게 구부리지 마세요. 그렇게 하면 밀봉 재료에 과도한 스트레스가 가해집니다. 밀봉 장치가 숨을 쉴 수 있도록 충분한 여유를 주세요.
마지막으로, 만약 습한 환경에서 히터를 설치한다면, 케이블 커넥터를 반드시 확인하세요. 히터 자체의 밀봉이 완벽하더라도, 외부 케이블에서 물이 흘러들어오면 아무 소용이 없습니다.