왜 우리는 욕실용 히터를 “증기 시험”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 짙은 증기, 극심한 온도 변화, 그리고 높은 습도가 존재합니다. 이는 마치 천장에 설치된 기기들을 위한 사우나와 같은 곳이죠. 만약 밀폐성이 조금이라도 떨어지거나 석영관의 품질이 낮다면, 기기는 곧 고장 날 것입니다.
우리는 해당 제품이 얼마나 오래 사용될 수 있는지 추측하는 데 관심이 없습니다. 그래서 우리는 습열 노화 시험을 사용합니다. 이 방법을 통해 실험실에서 제품이 고장 나도록 유도함으로써, 고객의 집에서 문제가 생기는 것을 방지하려는 것입니다.
열과 습기의 싸움
대부분의 이러한 히터들은 단파 적외선 램프를 사용합니다. 이 램프들은 엄청난 열을 발생시킵니다. 이제, 그 뜨거운 석영관이 습한 욕실 공기와 접촉한다고 상상해보세요. 그러면 응결수가 생깁니다.
만약 기기의 밀폐성이 제대로 되지 않거나 재료의 품질이 좋지 않다면, 습기가 내부로 들어옵니다. 이 습기는 전기 연결 부위를 손상시키고 필라멘트를 파괴합니다. 이를 막기 위해 우리는 이러한 기기들을 통제된 환경에 넣어 수년간의 증기 노출 상황을 모방합니다. 우리는 바로 그 순간에 절연체가 언제 깨지는지 확인하고 싶습니다.
우리가 실제로 확인하고자 하는 것들
우리는 이러한 히터들을 강한 열과 습한 공기 속에서 반복적으로 테스트합니다. 우리가 확인하고자 하는 세 가지 문제는 다음과 같습니다:
부식된 전기 연결 부위: 커넥터가 산화되었는지 확인합니다. 산화가 일어나면 저항이 증가하여 기기가 과열되고 결국 고장 납니다.
누수된 밀폐 구조: 기기의 밀폐 구조가 실제로 습기가 전선으로 들어오는 것을 막고 있는지 확인합니다. 누수가 있으면 안 됩니다.
흐릿해진 석영관: 온도 변화로 인해 석영관에 균열이 생기거나 흐려지는지 확인합니다.
타협점
하지만 이러한 테스트에는 시간이 많이 걸립니다. 100시간 동안의 습도 노출 테스트를 서둘러서는 안 됩니다. 그렇게 하면 생산 시간이 조금 늘어나겠지만, 대량의 리콜 문제를 겪는 것보다는 낫습니다.
즉, 수년 동안 사용할 수 있는 히터와 6개월 만에 고장 나는 히터의 차이입니다.
한 가지 팁
이러한 히터들은 많은 전력을 소비합니다. 따라서 욕실의 전기 회로가 충분한 전력을 감당할 수 있도록 해야 합니다. 만약 전선의 품질이 좋지 않다면, 아무리 히터의 내구성이 좋아도 정전이 발생할 수 있습니다.